La base de la vida en el océano: el plancton
Ciclo de conferencias en colaboración con la Fundación Juan March: Mundos bajo el mar: del fondo submarino a la vida del océano. 17-26 de noviembre de 2026.
El océano comienza en una multitud de organismos microscópicos que habitan suspendidos en el agua, entre los que se encuentra el plancton. Estas formas de vida originan la materia viva y mantienen activa la red alimentaria del océano. En la segunda conferencia del ciclo «Mundos bajo el mar: del fondo submarino a la vida del océano», Albert Calbet, investigador del Institut de Ciències del Mar (CSIC), aborda la importancia del plancton para los ecosistemas marinos y el equilibrio del planeta.
La base de la vida en el océano: el plancton
La base de la vida en el océano: el planctonEn esta conferencia se propone un viaje al mundo invisible que sostiene el mar. La conferencia parte de una idea sencilla y poderosa: el océano no empieza en los peces, los corales o las ballenas, sino en una multitud de organismos microscópicos que viven suspendidos en el agua. A través de imágenes, ejemplos y comparaciones accesibles, el público descubrirá que el plancton no es un grupo único de seres vivos, sino una forma de vida que incluye bacterias, virus, algas, protistas, pequeños crustáceos, larvas y organismos gelatinosos.
La charla explica cómo el fitoplancton transforma la luz del sol, el CO₂ y los nutrientes en materia viva, dando origen a gran parte de la producción biológica marina. Después muestra cómo el zooplancton, el microzooplancton, las bacterias y los virus consumen, transforman y reciclan esa materia, manteniendo activa la red alimentaria del océano. Una simple gota de agua de mar se convierte así en un ecosistema complejo, donde se cruzan depredadores, presas, señales químicas, nutrientes y partículas que pueden acabar alimentando peces o hundiéndose hacia las profundidades.
La conferencia también conecta este mundo diminuto con procesos de escala planetaria: la producción de oxígeno, el ciclo del carbono, la bomba biológica, las floraciones de algas, la pesca y el cambio climático. El calentamiento, la acidificación, la contaminación y los cambios en los nutrientes pueden alterar el tamaño, la composición y el funcionamiento del plancton, con consecuencias para todo el ecosistema marino.
El objetivo final es cambiar la mirada sobre el ecosistema marino, para entender que lo esencial del océano suele ser invisible, y que proteger el mar empieza por comprender la vida microscópica que lo sostiene y por reconocer su belleza, fragilidad e importancia para nuestro futuro común.
🗣️Ponente:
Albert Calbet es investigador del Institut de Ciències del Mar (CSIC) en Barcelona, y lleva más de treinta años estudiando el plancton marino, especialmente el zooplancton y el microzooplancton. Su carrera científica se ha centrado en comprender cómo estos organismos diminutos, a menudo invisibles, sostienen las redes tróficas del océano y regulan el flujo de materia y energía en los ecosistemas marinos.
Tras doctorarse en Barcelona y realizar una etapa postdoctoral en la Universidad de Hawái, ha desarrollado una amplia trayectoria internacional en ecología del plancton, cambio climático, mixotrofía y funcionamiento de las comunidades marinas. Ha dirigido tesis doctorales, formado estudiantes y técnicos, participado en comités científicos y formado parte de consejos editoriales de revistas internacionales. Además de su labor investigadora, mantiene una intensa actividad divulgativa a través de charlas, artículos, blogs, redes sociales y varios libros dedicados a acercar el océano y el plancton al público general.
Entradas: Sorteo de dos tercios del aforo una semana antes. El resto se reparte en taquilla una hora antes del acto.
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Bibliografía recomendada
- Calbet, A. (2025). The amateur plankton researcher’s practical guide: How to study plankton at home. Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-031-80248-5
- Calbet, A. (2022). El plancton y las redes tróficas marinas. CSIC-Catarata.
- Calbet, A. (2024). Las aventuras de Pepo el copépodo. Independently Published.
- Carson, R. (2019). El mar que nos rodea. Editorial Crítica. (Obra original publicada en 1951)
- Sardet, C. (2015). Plankton: Wonders of the drifting world. University of Chicago Press.