Las tierras sin explorar siguen siendo una realidad y siguen inspirando expediciones extraordinarias. Es el caso de “Incógnita Patagonia”, el proyecto del vasco Eñaut Izagirre que convenció a National Geographic para que encabezara el sus Becas a Jóvenes Exploradores en 2015. En junio de 2016 el equipo de Izagirre partió hacia el remoto campo de hielo Cloue, en la Patagonia Chilena, para cumplir el objetivo de explorar y documentar ese rincón aun desconocido de Sudamérica.
Eñaut Izaguirre (Elgoibar, Guipúzcoa, 1990) se aficionó desde la infancia a la montaña, el esquí y la escalada, disciplinas que ha practicado en Noruega, Alpes y Pirineos. Luego llegó la pasión por la aventura, que junto a la geografía y a la cartografía se convirtieron en los pilares de su vida y en la del resto de sus compañeros de Incógnita Patagonia.
Estudió Geografía en la Universidad del País Vasco y al terminar la carrera viajó a la Universidad de Magallanes, en la ciudad chilena de Punta Arenas, donde realizó un master en Ciencias Antárticas con mención en Glaciología. Allí tuvo la oportunidad de participar en la expedición multidisciplinar Cordarwin 2013 con la que alcanzó las inmediaciones del Monte Sarmiento en la cordillera Darwin, en Tierra de Fuego.
Fue su primer contacto con esta zona apenas explorada la que dejó en él la inquietud por llegar más al sur y por adentrarse en estos territorios aún desconocidos. Así surgió la idea de Incógnita Patagonia, Premio SGE Viaje del Año 2017.
Incógnita Patagonia se planteó como una expedición con un doble objetivo:alpinismo de exploración y ciencia para comprender el entorno y los glaciares. Una iniciativa con todo los ingredientes imprescindibles de una aventura clásica, donde el hombre se mide con la Naturaleza y a su vez recoge información para controlar el territorio, abriendo camino.
El 26 de marzo comenzó el ascenso del Monte Cloue (1.356 m.), el más alto de la isla, no sin incidencias de lluvia y fuertes vientos que dificultaban la subida a través de varias grietas, hielo vertical y posibilidades limitadas de anclaje. Una experiencia perfecta para escaladores experimentados como Ibai y Evan, que, al día siguiente acometieron el reto de la torre sin nombre que se encontraba un poco más al sur. Tampoco fue fácil esta vez por la presencia de cascadas y de tierra mixta. Aun así, fueron los primeros en documentar su llegada a la cima (1.320m) y cartografiar la zona. Además, bautizaron el pico como Torre Saia, palabra del idioma nativo de los yámanas, antiguos habitantes de esta parte del sur de Chile, que traduce arpón o lanza de caza. Rescatar y preservar la toponimia de la zona de los pueblos originarios era un tema que no podía dejarse de lado en Incógnita Patagonia. La travesía y la ascensión de estas cumbres vírgenes fue merecedora del Premio Alpinismo Extrauropeo FESME (Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada).
Eñaut Izagirre (Elgoibar, País Vasco)
Ibai Rico (Vitoria, 1980) Glaciólogo de profesión y alpinista de devoción, es, además, investigador en el departamento de Geografía de la Universidad del País Vasco, aparte de guía glaciar en Noruega y de montaña en los Alpes, Alto Atalas de Marruecos y el Cáucaso. Residió durante un año en Ushuaia, al sur de Argentina, para estudiar los glaciares de los Andes Fueguinos. En la Patagonia ha explorado y escalado desde 2008, estableciendo dos nuevas rutas de escalada en hielo en Tierra del Fuego. Navegó a la cordillera Darwin en el invierno y tiene una amplia experiencia en escalada en el área del macizo Fitz Roy. Pero no todo su curriculum alpinista se encuentra en el hemisferio sur: ha escalado y esquiado en Svalvard, los Alpes, el Kilimanjaro, las Tierras Altas de Escocia, los Alpes de Nueva Zelanda, el Gran Cáucaso, Yosemite y los Himalayas, donde recientemente ha abierto, junto a Evan Miles, una nueva ruta en la cara oeste de un pico sin nombre de 6212 m
