El origen del Archivo General de Simancas hay que enmarcarlo en los inicios del Estado Moderno, en la burocratización administrativa. La idea de recoger y guardar la documentación emanada de la administración no es solo idea de los reyes sino que nace de la propia administración. El creador del Archivo fue Carlos V (1540), aunque fue Felipe II quién desarrollo todo el proyecto archivístico, que culminó en las “Instrucciones para el gobierno del Archivo de Simancas (1588)”
El Archivo comenzó inmediatamente a recibir en sucesivas remesas los papeles procedentes de los órganos centrales de la Monarquía Hispánica, los Consejos en la época de los Austrias y las Secretarías de Despacho en la época borbónica[1]
Dentro de esta documentación administrativa se encuentran también los mapas y los planos. Los mapas permiten la representación gráfica de realidades espaciales que el hombre no podía percibir sin su ayuda. Se utilizaron para conocer el espacio real, y en cierta manera lo sustituyeron o reemplazaron.[2]
La Colección de Mapas, Planos y Dibujos
Ésta Colección facticia es de creación reciente. En 1923 no existía más que una carpeta grande en la que se guardaban unos cuantos mapas y planos separados de los legajos, aunque no constaba cuando se habían separado ni tampoco el motivo o la finalidad perseguidos.[3]
Cuando se pensó seriamente en organizar esta sección fue hacia 1932, fecha en la que se adquiere el primer planero para guardar con las debidas garantías los documentos, que casi siempre estaban plegados en los legajos. Buena prueba de que se continua con la búsqueda y separación de este tipo de documentos es la adquisición de un segundo planero en 1934.
El desglose de estos documentos de sus legajos se realizaba con el debido cuidado, dejando en el legajo un testigo con la descripción del documento y la nueva signatura en la sección de Mapas, Planos y Dibujos, anotando al mismo tiempo en el documento desglosado el legajo de procedencia y la signatura. Se redactaba también la correspondiente ficha para un índice alfabético de nombre geográficos, asuntos y autores. En la década de los 60 la colección de mapas constaba de unos 2.500 items, repartidos en dos planeros.
La mayor parte de los planos existentes en Simancas provienen del Consejo de Estado , del Consejo de Guerra y del de Hacienda, que en el XVII pasaron a llamarse Secretaría de Despacho de Estado, Secretaría de Guerra y Marina y Secretaría de Hacienda. El tema más común de la mayoría de los mapas es el militar, fortificaciones de todo tipo (murallas, arsenales, castillos…), puertos, construcciones militares (almacenes, polvorines…). La temática civil se centra en las obras hidráulicas (puentes, presas, acueductos, abastecimientos de agua…) y sobre todo en el siglo XVIII en la incipiente industria (industria textil, de tabaco, salinas…).
[1] Rodriguez de Diego, Jose Luis. La Sección de Mpas y Planos del Archivo General de Simancas. [Madrid] : Ministerio de Defensa : Centro de Estudios Europa Hispánica , [2005]p. 352
[2] Bouza, Fernando. Una històrie de mapes, una història en mapes. En :De Mercator a Blaeu. Barcelona : Institut Cartogràfic de Catalunya, 1995. p. 13
[3] Archivo General de Simancas. Guía del Investigador. Madrid, 1992. p. 341