Sylvain Tesson, geógrafo, escritor y aventurero. Con una trayectoria tan original como brillante ha pasado más de dos décadas recorriendo el planeta, en las que ha dado la vuelta al mundo en bicicleta, ha atravesado las estepas de Asia Central a caballo y cruzado el Himalaya a pie. Defiende el “viaje lento”, invirtiendo en ellos tiempo y paciencia. Todos sus viajes los hace de forma austera, con sus propios medios y sin apenas despliegue de tecnología moderna. Sus relatos de viaje y libros de reflexiones han sido galardonados por numerosos premios literarios, entre ellos el Goncourt y del Premio de la Academia Francesa.

Julio Verne le inspiró para elegir su carrera, Geografía. El silencio de su biblioteca fue el motor de sus expediciones y después llegó la aventura. Famoso por sus libros de viajes, ha pasado más de dos décadas recorriendo el planeta, en las que ha dado la vuelta al mundo en bicicleta, ha atravesado las estepas de Asia Central a caballo y cruzado el Himalaya a pie. Sus relatos de viaje y libros de reflexiones han sido galardonados por numerosos premios literarios, entre ellos, Premio Goncourt del Relato corto de la Académie Française en 2009, Premio Médicis de Ensayo en 2011.

En 2019 recibió el Premio Renaudot con El leopardo de las nieves, donde Tesson relata su aventura junto al fotógrafo de naturaleza Vincent Munier y dos compañeros, en una expedición al Tíbet para conseguir fotografiar a los últimos ejemplares de esta especie que habita en las montañas cercanas a la frontera norte del Tíbet. Todos sus viajes los hace de forma austera, con sus propios medios y sin apenas despliegue de tecnología moderna. Y los cuenta muy bien, de hecho, todo lo que publica se convierte en best seller. También los documentales sobre sus viajes sorprenden en taquilla. Este año se estrena Por los caminos oscuros, una película inspirada en un momento clave de su vida.

Discurso dado por Sylvain Tesson durante la Ceremonia de Premios SGE 2021-2022.

Estimados amigos de la SGE,

Cuando aprendí español, mi profesor me prohibió usar palabras con sufijos en «ción». Son las mismas en francés y en español. Prohibición de usar expresiones en «ción» que ilusionan en la manifestación de locuciones de la expresión. Continuaré en francés si me lo permiten.

Es una gran alegría ver que estamos reunidos aquí bajo la égida de una disciplina magnífica, vital para el hombre, enseñada demasiado rápidamente y olvidada rápidamente: la Geografía. El hombre siempre defiende su parroquia. Glorifica la Historia, descuida la Geografía. Sin embargo, es el vestido del mundo, como la piel del hombre. Todos nosotros aquí le debemos algo. Es una ciencia que nos enseña a leer el mundo. Por lo tanto, a amarlo. España ha servido mucho a esta disciplina. Ofreció a Europa, en el siglo XV, la oportunidad de escapar de su propia geografía descubriendo el mundo. Cuando ampliamos la geografía, ampliamos la historia. Cuando viajamos, escapamos de nosotros mismos.

Entre las muchas disciplinas de la geografía, una me gusta más que las demás: la geografía física. Estudiando las estructuras, los sustratos, los relieves, las tectónicas y las morfologías de la Tierra, se corre menos riesgo de encontrar lo humano. Abordamos otros reinos. Un verdadero viaje comienza. Luego es el momento de volver al hombre, pasando por el arte que imita la naturaleza.

La geografía recuerda a nuestros tiempos modernos que el hombre vive en la Tierra. Viene del suelo, respira aire, bebe agua, vive bajo el sol. Es un ser de carne. Los hombres religiosos dicen que es de arcilla. No es solo una criatura abstracta, un avatar técnico, una creación auto-pensada. Sin embargo, nuestra modernidad nos convierte en tristes lacayos de las máquinas. Olvidados de lo que nos une a la Tierra. La Geo nos trae de vuelta. «Mira de dónde vienes, bajo qué cielo vives, de qué madera te calientas, de qué fuente bebes agua, si quieres saber hacia dónde te diriges».

Nuestra modernidad hace la guerra a lo real. Masacra la naturaleza. Nos hace creer que la salvación está en la Tecnología. La Inteligencia Artificial no necesita ser de algún lugar. En eso, es un monstruo. No quiero confiar mi futuro a un monstruo. La geografía nos recuerda esa antigua ley: solo existe lo real. Es una alegría recibir este premio. Lo ofrezco a los kilómetros que he recorrido, a los vientos que me han empujado, a las fuentes y las paredes, a las noches que he pasado en los bosques, a los mapas que he contemplado, a los cabos que he seguido. He pedido mucho a la geografía.

Después de estudiarla, he realizado largas travesías continentales para pedirle a los paisajes que me distraigan. Le pedí a la vida en los bosques, en una cabaña de Siberia, que frenara la fuga del tiempo. Le pedí al alpinismo que me sumergiera en la belleza del mundo blanco. Le pedí a la navegación en los mares griegos y celtas que me hiciera comprender que lo maravilloso no es una promesa. Está ahí, delante de nuestros ojos, siempre que sepamos verlo, es decir, mirarlo. Así que la medición y el estudio del mundo han sido la gran escuela de mi vida. Prefiero la geografía a la historia. Porque sin la primera, la segunda es solo fantasía. Pero sin la segunda, la primera sigue siendo pura belleza. El geógrafo es antes que nada un medidor (un geómetra se habría dicho bajo el pórtico) y el movimiento es la herramienta del geógrafo. Sé que esta medalla es también la recompensa del viaje. El movimiento lo cura todo. Resuelve los problemas. ¡Cuando todo va mal, vete! ¡Pregúntale a Cervantes! Pregúntale a Carlos V, quien estructuró el Imperio moviéndose constantemente. El movimiento es la cortesía del hombre hacia la geografía. ST

Sylvain Tesson. Photo 2022.
Francesca Mantovani ® Editions Gallimard 87A9158

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Rafael Mata, geógrafo. Catedrático de Geografía de la Universidad Autónoma de Madrid, ha hecho del paisaje y del Territorio el centro de su carrera investigadora. Es uno de los geógrafos más reputados y queridos de nuestro país, inspirador de muchas vocaciones geográficas. Defiende con convicción que, más allá del aprendizaje de ríos, cordilleras y mares, la geografía es un elemento crucial en la ordenación equilibrada del territorio,un aspecto clave en el desarrollo sostenible. En los últimos dos decenios ha participado en la redacción y/o coordinación de distintos planes de ordenación del territorio y urbanísticos, ocupándose de los temas de medio natural, ruralidad y paisaje. Ha sido Presidente de la Asociación Española de Geografía y de la Sección española de la Unión Geográfica Internacional.

Su pasión por la geografía nació frente a un mapa en relieve de escayola que presidía la casa paterna en Málaga. Desde entonces, la geografía ha marcado su vida profesional, en la que defiende con convicción que, más allá del aprendizaje de ríos, cordilleras y mares, la geografía es un elemento crucial en la ordenación equilibrada del territorio, un aspecto clave en el desarrollo sostenible al que, en su opinión, no se le ha prestado la atención que merece.
Rafael Mata, especialista en el estudio de sistemas y paisajes rurales, y en políticas de ordenación del territorio, paisaje y conservación de la naturaleza en España y América Latina, ha sido Presidente de la Asociación Española de Geografía y de la Sección española de la Unión Geográfica Internacional.
Premio Nacional de Publicaciones del Ministerio de Agricultura de España, 1987.

Codirector y autor del Atlas de los Paisajes de España (Ministerio de Medio Ambiente, 2003; Premio de Investigación de la SGE, 2004) y de la obra Paisajes de Madrid: naturaleza y medio rural (Premio de Urbanismo de la Comunidad de Madrid, 2000). Director de la Revista “Ciudad y Territorio. Estudios Territoriales” (Ministerio de Fomento). Presidente de EUROPARC-España (entidad que agrupa a todas las administraciones autonómicas y algunas locales de espacios naturales protegidos), y miembro de la ponencia redactora y Secretario del Comité Ejecutivo del Plan Nacional de Paisajes Culturales (2012, Instituto del Patrimonio Cultural de España, Ministerio de
Educación, Cultura y Deporte).

En los últimos dos decenios ha participado en la redacción y/o coordinación de distintos planes de ordenación del territorio y urbanísticos, ocupándose de los temas de medio natural, ruralidad y paisaje, entre ellos el Plan Territorial Insular de Menorca (Premio Nacional de Urbanismo 2005 y Premio Gubbio ANCSA Italia, 2006).

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Joaquín Díaz, músico y folclorista. Este gran científico de las tradiciones tiene su particular big data en instrumentos musicales, en almanaques, en el lenguaje de las campanas, en cuentos, danzas y romances. Porque para conocer nuestro país, e incluso nuestro planeta, es importante conocer el patrimonio inmaterial de los pueblos. Ha dedicado toda su vida a divulgar el patrimonio inmaterial de los pueblos y las culturas tradicionales y en especial la música tradicional. Su fundación está en el Centro Etnográfico de Urueña (Valladolid).

Romances, canciones, cuentos o expresiones populares forman parte de esa Ciencia de los pueblos, que no relacionamos con la omnipresente de los datos, de la tecnología y de las mediciones exhaustivas de nuestra Geografía.

A eso ha dedicado toda la vida Joaquín Díaz. Se inició en el estudio y divulgación de la cultura tradicional a mediados de los setenta y ha dedicado su vida por completo a ello, ofreciendo conciertos y conferencias en casi todas las Universidades españolas y muchas de Portugal, Francia, Italia, Alemania, Holanda y Estados Unidos. Del mismo modo, dio a conocer la música tradicional en programas de radio y televisión de Europa, Asia y América. En 1976 abandonó las actuaciones en público para dedicarse a la investigación de la cultura popular, especialmente de la Comunidad de Castilla y León.

Ha grabado más de setenta discos y, además, ha dirigido y producido otros tantos con numerosos intérpretes y grupos de música tradicional. Su fundación Joaquín Díaz, un Centro Etnográfico que busca potenciar el conocimiento, la valoración y la difusión de la cultura tradicional, está en la villa del libro de Urueña (Valladolid).

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Javier Cacho, físico, escritor y divulgador científico. Es el primer español que ha dado su nombre a una isla de la Antártida, y ha sido en reconocimiento a su contribución en la investigación del continente helado y por su trabajo también en apoyo al programa antártico búlgaro. Formó parte de la Primera Expedición Científica Española a la Antártida, a donde regresaría varias veces como jefe de la Base Antártica Juan Carlos I. Es uno de los grandes divulgadores de la historia de la exploración polar, con sus libros, conferencias y artículos.

62º 46´05´´ S y 61º 14´38´´ W: ésta es la ubicación de las coordenadas de Cacho Island en el Diccionario Geográfico Internacional. Porque Javier Cacho tiene una isla con su nombre. Es, de hecho, el primer español que ha dado su nombre a una isla de la Antártida, y ha sido en reconocimiento a su contribución en la investigación del continente helado y por su trabajo también en apoyo al programa antártico búlgaro, promotor de “bautizar” la isla con el nombre del científico español.

Como científico investigó la capa de ozono en la Comisión Nacional de Investigación Espacial (CONIE) y luego en el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA). Formó parte de la Primera Expedición Científica Española a la Antártida, a donde regresaría varias veces como jefe de la Base Antártica Juan Carlos I.
Pero Javier Cacho es también uno de los grandes divulgadores de la exploración polar, con sus libros, conferencias y artículos. En los últimos años se ha convertido en la referencia imprescindible para quienes se interesan por conocer la apasionante historia de la exploración polar. Ha publicado diversos libros relacionados con la historia de la exploración polar como Amundsen-Scott: Duelo en la Antártida, Shackleton el indomable, Héroes de la Antártida. Historia del descubrimiento del continente blanco, Nansen. Maestro de la exploración polar y Yo, el Fram.

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Nicolás Zenón, viajero a lomos de una moto. En 2017 decidió subirse a su moto para realizar su sueño: dar la vuelta al mundo en solitario, solo y sobre dos ruedas. Más de un millón y medio de personas siguen sus viajes a través de Youtube. Representa a los nuevos viajeros, jóvenes, sin miedo y sin prejuicios, que han hecho de las redes sociales su altavoz para contar sus viajes y conectar con viajeros de todo el planeta.

“Born in Spain, reborn in Africa” reza el perfil de Instagram de Nicolás Zenón, o lo que es lo mismo, ride me five en redes sociales que es donde este viajero en moto plasma sus cuadernos de viaje.

Su periplo empezó por África y con un objetivo claro, atravesar este continente desde el noroeste hasta Sudáfrica. Una vez llegado ahí, volvería a subir por los países costeros hacia el noreste, hasta llegar a Egipto. Aunque ya reconocía antes de salir que “cerrar una ruta sería algo descabellado”. Lo único que tenía claro era la moto a utilizar y la fuerte ambición de recorrer y explorar los cinco continentes.
Nicolás Zenón representa a los nuevos viajeros, jóvenes, sin miedo y sin prejuicios, que han hecho de las redes sociales su altavoz para contar sus viajes y conectar con viajeros de todo el planeta.

Ordenador, baterías, cámaras de fotos, dron, intercomunicador, GPS, compresor… son una parte importante del equipaje de Nico; la otra, la que vemos en su canal de YouTube es la parte del equipaje que le hizo renacer en África: situaciones incómodas, peligrosas y arriesgadas, pero sobre todo personas bondadosas y solidarias que le ayudan en su viaje de ruta abierta.

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Judith Prat, fotoperiodista. México, EEUU, Mozambique, Sudán del Sur y Yemen son las geografías que se dan cita en “Matria”, su último proyecto, un homenaje a la mujer campesina, corazón y motor de la agricultura familiar, que garantiza a lo largo y ancho del planeta la soberanía y seguridad alimentaria. Esta fotoperiodista aragonesa tiene ya una larga trayectoria de trabajos retratando la cara más conflictiva de sociedades de todo el mundo, con una atención especial a la situación de las mujeres en África, América Latina y Oriente Medio.

Matria, el último proyecto de la fotoperiodista Judith Prat, ilustra la explotación indiscriminada de los recursos naturales por parte de la agroindustria y la minería y sus brutales efectos sobre la población campesina.

Dice esta fotoperiodista aragonesa que Matria es el reconocimiento de la tierra como única patria, “la tierra en la que mi madre, mi padre, mis abuelos y todos mis antepasados hundieron las manos para alimentarnos, tal y como lo siguen haciendo 1.200 millones de campesinos que en la actualidad alimentan al planeta”. Es, además, un homenaje a la mujer campesina, corazón y motor de la agricultura familiar, que garantiza a lo largo y ancho del planeta la soberanía y la seguridad alimentaria.

Judith Prat ha trabajado en África, América Latina y Oriente Medio, documentando temas como el feminicidio en Ciudad Juárez, la guerra en Yemen, la violencia de Boko Haram en Nigeria, el conflicto armado y las minas de coltán en la RD del Congo, la extracción de petróleo en el Delta del Níger, las condiciones de vida de la población siria refugiada en los países vecinos o la situación del campesinado en el mundo, entre otros. Todos sus proyectos fotográficos incluyen una marcada perspectiva de género y prestan especial atención a la situación de las mujeres.

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Fundación para la investigación en etología y biodiversidad (FIEB). Su finalidad es desarrollar proyectos de investigación enfocados en la conservación de la biodiversidad. Sus principales líneas de actuación son el apoyo a la investigación básica, la conservación de especies en peligro crítico de extinción, la lucha contra el tráfico ilegal de especies y la restauración de zonas degradadas.

FIEB es un proyecto joven, lleno de entusiasmo y profesionalidad. Su plantilla está formada por expertos en veterinaria y biología, así como técnicos de fauna, multitud de investigadores, estudiantes en prácticas y personal voluntario que participan de manera continua en la vida de una institución que cuenta con un gran centro de investigación en la provincia de Toledo y donde se trabaja, en las mejores condiciones de bienestar, con animales de más de 80 especies de los 5 continentes y se desarrollan proyectos de cría y estudio con especies en peligro crítico de extinción o en estado vulnerable como lo son el  visón europeo y la tortuga mora.

El bienestar animal es cada vez más importante y también la conciencia de que la conservación de la biodiversidad es vital para el futuro del Planeta. Por eso son tan bienvenidos proyectos como la FIEB, una organización joven que nació en el año 2012 como respuesta a la necesidad de marcar una diferencia en un planeta cada vez más afectado por las actuaciones del ser humano. Su finalidad es proteger y conservar la biodiversidad, empezando por el territorio donde se encuentra ubicado: Casarrubios del Monte, Toledo. La FIEB es la expresión del compromiso con la ciencia, la innovación y la conservación de la biodiversidad. Cuenta con equipo de trabajo propio para el desarrollo de los proyectos y cuidado de los animales, compuesto por veterinarios, biólogos e ingenieros con dilatada experiencia en los ámbitos de actuación de la Fundación.

Con el paso de los años, sus instalaciones han aumentado su capacidad y de este modo han podido acoger ejemplares de especies provenientes del tráfico ilegal (el tercer negocio ilegal más grande del mundo). En Casarrubios del Monte brindan a los animales las mejores condiciones garantizando su bienestar. Han habilitado, asimismo, las instalaciones para particulares o entidades que quieren llevar a cabo investigaciones en beneficio de la conservación de la biodiversidad. Sus principales líneas de actuación son la restauración ecológica, la lucha contra el tráfico de especies, proyectos de conservación de la biodiversidad y proyectos de investigación básica.

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Silvia Vidal, alpinista y escaladora. Lleva dos décadas escalando en solitario los picos más altos del mundo. Lo hace sin compañía y sin ninguna ayuda electrónica (teléfono, GPS, radio). Tampoco cuenta con el apoyo de helicópteros, porteadores, partes meteorológicos o teléfonos móviles. Representa la aventura en estado puro.

Escala sin compañía y sin ninguna ayuda electrónica (teléfono, GPS, radio). Tampoco cuenta con el apoyo de helicópteros, porteadores, partes meteorológicos o teléfonos móviles. Es la forma en la que entiende la escalada Silvia Vidal, la primera española en haber ganado el prestigioso Piolet d’Or, una referencia y todo un mito en la escalada por sus impresionantes hazañas de resistencia en paredes de medio mundo.

Con la soledad como compañera y con un sentido puro de la aventura, Silvia Vidal asciende a los picos más altos del planeta en expediciones en las que puede estar más de un mes completamente en soledad, durmiendo sobre su hamaca de 200×80 centímetros y colgada de una pared a cientos de metros del suelo. Es la aventura en estado puro.

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Especies migratorias. Un símbolo y un llamamiento a la protección del espíritu viajero. Nuestro planeta está cubierto de una red de caminos invisibles utilizados por estos animales regularmente, conocedores del territorio como el más experto geógrafo y dotados de prodigiosos mecanismos de navegación. La conservación de estas especies va más allá de las fronteras políticas y requiere de una intensa cooperación internacional. El premio a las especies migratorias es también una llamada de atención al nomadismo humano, que tiene en las aves su representación más simbólica.

Las especies migratorias son un emblema para la paz mundial y para el cumplimiento de los objetivos de desarrollo de las Naciones Unidas. Para los que amamos la geografía, simbolizan como nadie el espíritu viajero, la exploración y la aventura. La SGE quiere hacer con esta mención especial un llamamiento para poner voz a las especies migratorias y evitar que desaparezcan.

La especie humana ha llegado a los lugares más remotos del mundo en su ansia por viajar y descubrir. En varias oleadas salió de África y colonizó la tierra a pie, sin ayuda de ningún instrumento. Impulsada tan sólo por el instinto de supervivencia y la búsqueda de lugares de caza, refugio y pastoreo. Guiándose por la luna, el sol y las estrellas, y tomando como referencia los grandes accidentes geográficos, los animales migratorios recorren igualmente el mundo buscando las mejores oportunidades de supervivencia, orientándose por el campo magnético de la tierra a través de la brújula que contienen en una región del cerebro. Hay algo muy profundo que conecta al sapiens con las
especies migratorias: el viaje es algo que nos une desde los albores de la humanidad.

Nuestro planeta está cubierto de una red de caminos invisibles utilizados por estos animales regularmente, conocedores del territorio como el más experto geógrafo y dotados de prodigiosos mecanismos de navegación. La conservación de estas especies va más allá de las fronteras políticas y requiere de una intensa cooperación internacional.
La SGE quiere poner en valor el papel que juega la Convención de Especies Migratorias (también conocida como Convenio de Bonn) del PNUMA (Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente) en reunir a los países por los que viajan las especies migratorias para desarrollar programas coordinados de conservación.

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