No solo es un alpinista de élite, sino también una inspiración para nuevas generaciones de escaladores. Su compromiso con el alpinismo ético y su capacidad para superar desafíos extremos lo han convertido en una leyenda viva. Denis Urubko es hoy un referente en el mundo del montañismo moderno.

Sus logros y galardones son testimonio de su dedicación, valentía y pasión por las montañas y su nombre es sinónimo de excelencia y determinación en el alpinismo.
Periodista freelance, escritor y ponente en conferencias, atesora en sus treinta años de actividad un palmarés deportivo extraordinario. Ascendió las catorce cumbres más altas del planeta en nueve temporadas y sin oxígeno adicional. Algunas de ellas, además, por nuevas rutas o realizando primeras invernales. Entre sus grandes logros está la ascensión de tres ochomiles con apenas once días de diferencia, sin oxígeno, sin compañeros de cordada ni la asistencia de sherpas o porteadores, y en estilo alpino.

Pero en su trayectoria, sobre todo, destaca su faceta solidaria y su intervención en decenas de rescates en la Zona de la Muerte. Urubko es admirado por su disposición a sacrificar sus propios objetivos para salvar vidas y ha declarado que el deber de ayudar a alguien en peligro está por encima de cualquier cumbre. Además, es un prolífico escritor y conferenciante que documenta la historia y la ética del montañismo en sus publicaciones.

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PRIMERO EN COMPLETAR EL DESAFÍO DE LOS TRES POLOS

Ser un explorador polar en Noruega es una responsabilidad histórica. Desde los tiempos de Fridtjof Nansen, Roald Amundsen y Borge Ousland, el espíritu explorador es una parte esencial del legado noruego. Erling Kagge recogió el testigo con respeto y logró lo que muy pocos en el mundo podrían imaginar: convertirse en la primera persona en completar el “desafío de los tres Polos”.

Con su travesía en solitario hacia el Polo Sur sin asistencia y su expedición al Polo Norte, Kagge demostró estar a la altura de los gigantes que le precedieron. Sin embargo, su sed de aventura no se detuvo en los Polos, y en 1994 alcanzó la cima del Everest sin oxígeno, consiguiendo así un logro que combina la destreza, la resistencia y la valentía, y que lo sitúa entre los más grandes exploradores de la actualidad.

Además, sus libros han sido traducidos a casi 40 idiomas, alcanzando a lectores de todo el mundo. En su obra Silence, invita a descubrir el poder de la introspección y la tranquilidad en un mundo lleno de ruido. Sus reflexiones filosóficas le reafirman no solo como aventurero sino también como pensador y han aparecido en medios de prestigio como The Guardian, Financial Times o The New York Times, donde lo han descrito como “un hombre fascinante, un aventurero filosófico o tal vez un filósofo aventurero”. Kagge encarna la rara habilidad de equilibrar lo físico con lo filosófico, explorando tanto los rincones más remotos del planeta como los paisajes más profundos del ser humano.

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SIILA WATT-CLOUTIER, LÍDER INUIT

«Siempre hay motivos para tener esperanza.» Cuando le preguntan por el estado actual del mundo, Siila Watt Cloutier prefiere mirar al lado positivo de la vida. Lo cual no significa que sea una ingenua.

Líder inuit, fue presidenta canadiense del Consejo Circumpolar Inuit (ICC) y ha trabajado incansablemente para conseguir que las voces de los pueblos indígenas sean escuchadas. Nacida en una pequeña localidad del norte de Quebec, cuando tenía 12 años, Watt-Cloutier (1953) accedió al sistema escolar residencial para inuits dirigido por el gobierno, y allí alimentó su deseo de ayudar a los demás y estar al servicio de su comunidad. «Tuve que convertirme en un modelo de supervivencia, así que saqué fuerzas de lo que aprendí de mi abuela y mi madre. Quería ayudar a los demás y estar al servicio de mi comunidad», ha declarado. Nunca quiso dedicarse a la política, pero se dio cuenta de que, en una posición de liderazgo, podría ayudar.

Ha dedicado su vida a estudiar cómo el cambio climático afecta de manera muy especial a determinadas comunidades, y ha alentado a los ciudadanos en general, y a los dirigentes políticos y sociales en particular, a evaluar el impacto de sus acciones y de sus políticas. Un discurso que le valió estar, en 2007, entre los nominados al Premio Nobel de la Paz.

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Sylvain Tesson, geógrafo, escritor y aventurero. Con una trayectoria tan original como brillante ha pasado más de dos décadas recorriendo el planeta, en las que ha dado la vuelta al mundo en bicicleta, ha atravesado las estepas de Asia Central a caballo y cruzado el Himalaya a pie. Defiende el “viaje lento”, invirtiendo en ellos tiempo y paciencia. Todos sus viajes los hace de forma austera, con sus propios medios y sin apenas despliegue de tecnología moderna. Sus relatos de viaje y libros de reflexiones han sido galardonados por numerosos premios literarios, entre ellos el Goncourt y del Premio de la Academia Francesa.

Julio Verne le inspiró para elegir su carrera, Geografía. El silencio de su biblioteca fue el motor de sus expediciones y después llegó la aventura. Famoso por sus libros de viajes, ha pasado más de dos décadas recorriendo el planeta, en las que ha dado la vuelta al mundo en bicicleta, ha atravesado las estepas de Asia Central a caballo y cruzado el Himalaya a pie. Sus relatos de viaje y libros de reflexiones han sido galardonados por numerosos premios literarios, entre ellos, Premio Goncourt del Relato corto de la Académie Française en 2009, Premio Médicis de Ensayo en 2011.

En 2019 recibió el Premio Renaudot con El leopardo de las nieves, donde Tesson relata su aventura junto al fotógrafo de naturaleza Vincent Munier y dos compañeros, en una expedición al Tíbet para conseguir fotografiar a los últimos ejemplares de esta especie que habita en las montañas cercanas a la frontera norte del Tíbet. Todos sus viajes los hace de forma austera, con sus propios medios y sin apenas despliegue de tecnología moderna. Y los cuenta muy bien, de hecho, todo lo que publica se convierte en best seller. También los documentales sobre sus viajes sorprenden en taquilla. Este año se estrena Por los caminos oscuros, una película inspirada en un momento clave de su vida.

Discurso dado por Sylvain Tesson durante la Ceremonia de Premios SGE 2021-2022.

Estimados amigos de la SGE,

Cuando aprendí español, mi profesor me prohibió usar palabras con sufijos en «ción». Son las mismas en francés y en español. Prohibición de usar expresiones en «ción» que ilusionan en la manifestación de locuciones de la expresión. Continuaré en francés si me lo permiten.

Es una gran alegría ver que estamos reunidos aquí bajo la égida de una disciplina magnífica, vital para el hombre, enseñada demasiado rápidamente y olvidada rápidamente: la Geografía. El hombre siempre defiende su parroquia. Glorifica la Historia, descuida la Geografía. Sin embargo, es el vestido del mundo, como la piel del hombre. Todos nosotros aquí le debemos algo. Es una ciencia que nos enseña a leer el mundo. Por lo tanto, a amarlo. España ha servido mucho a esta disciplina. Ofreció a Europa, en el siglo XV, la oportunidad de escapar de su propia geografía descubriendo el mundo. Cuando ampliamos la geografía, ampliamos la historia. Cuando viajamos, escapamos de nosotros mismos.

Entre las muchas disciplinas de la geografía, una me gusta más que las demás: la geografía física. Estudiando las estructuras, los sustratos, los relieves, las tectónicas y las morfologías de la Tierra, se corre menos riesgo de encontrar lo humano. Abordamos otros reinos. Un verdadero viaje comienza. Luego es el momento de volver al hombre, pasando por el arte que imita la naturaleza.

La geografía recuerda a nuestros tiempos modernos que el hombre vive en la Tierra. Viene del suelo, respira aire, bebe agua, vive bajo el sol. Es un ser de carne. Los hombres religiosos dicen que es de arcilla. No es solo una criatura abstracta, un avatar técnico, una creación auto-pensada. Sin embargo, nuestra modernidad nos convierte en tristes lacayos de las máquinas. Olvidados de lo que nos une a la Tierra. La Geo nos trae de vuelta. «Mira de dónde vienes, bajo qué cielo vives, de qué madera te calientas, de qué fuente bebes agua, si quieres saber hacia dónde te diriges».

Nuestra modernidad hace la guerra a lo real. Masacra la naturaleza. Nos hace creer que la salvación está en la Tecnología. La Inteligencia Artificial no necesita ser de algún lugar. En eso, es un monstruo. No quiero confiar mi futuro a un monstruo. La geografía nos recuerda esa antigua ley: solo existe lo real. Es una alegría recibir este premio. Lo ofrezco a los kilómetros que he recorrido, a los vientos que me han empujado, a las fuentes y las paredes, a las noches que he pasado en los bosques, a los mapas que he contemplado, a los cabos que he seguido. He pedido mucho a la geografía.

Después de estudiarla, he realizado largas travesías continentales para pedirle a los paisajes que me distraigan. Le pedí a la vida en los bosques, en una cabaña de Siberia, que frenara la fuga del tiempo. Le pedí al alpinismo que me sumergiera en la belleza del mundo blanco. Le pedí a la navegación en los mares griegos y celtas que me hiciera comprender que lo maravilloso no es una promesa. Está ahí, delante de nuestros ojos, siempre que sepamos verlo, es decir, mirarlo. Así que la medición y el estudio del mundo han sido la gran escuela de mi vida. Prefiero la geografía a la historia. Porque sin la primera, la segunda es solo fantasía. Pero sin la segunda, la primera sigue siendo pura belleza. El geógrafo es antes que nada un medidor (un geómetra se habría dicho bajo el pórtico) y el movimiento es la herramienta del geógrafo. Sé que esta medalla es también la recompensa del viaje. El movimiento lo cura todo. Resuelve los problemas. ¡Cuando todo va mal, vete! ¡Pregúntale a Cervantes! Pregúntale a Carlos V, quien estructuró el Imperio moviéndose constantemente. El movimiento es la cortesía del hombre hacia la geografía. ST

Sylvain Tesson. Photo 2022.
Francesca Mantovani ® Editions Gallimard 87A9158

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El descubrimiento de la Tumba del Señor de Sipán hizo su nombre mundialmente conocido. Se trata de uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes del siglo XX: la primera tumba intacta de un gobernante de alta jerarquía de hace 1.700 años, clave para organizar el estudio de la sociedad Mochica. El hallazgo, el 20 de julio de 1987, a la altura del descubrimiento de la tumba de Tutankamon o de Machu Pichu, ha marcado un hito en la arqueología peruana y mundial reconociéndose entre los científicos e investigadores como un “antes y un después de Sipán”.

Alva ha sido, a su vez, un tenaz enemigo del tráfico de arte precolombino, de hecho se le ha llamado a menudo el “Indiana Jones peruano”, ya que ha tenido que defender personalmente el sitio arqueológico del asedio de los huaqueros (saqueadores de tumbas). Es, además, promotor de la construcción de un museo para los hallazgos de Sipán, cruzada que culminó en 2002 con la inauguración del muy moderno Museo Tumbas Reales de Sipán. Desde el año 2015 Alva ha generado nuevos proyectos, como el reinicio de los trabajos de campo en Sipán o la construcción del Museo de Sitio de Sipán y Huaca Rajada.

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Historiadora de origen canadiense y británico, ha dedicado su vida al estudio e investigación de la presencia de pescadores vascos en la costa atlántica de Canadá entre los años 1500 y 1700. Los trabajos de Huxley ponen de relieve que todavía hay muchas historias de nuestros viajeros en el Nuevo Mundo, pendientes por descubrir e investigar.

Sus investigaciones han sacado a la luz una desconocida parte de la historia de Canadá y de España, al descubrir una industria ballenera vasca en el siglo XVI en Labrador y Quebec que hasta ahora había pasado inadvertida, así como sus puertos balleneros, restos arqueológicos de sus estaciones, y la presencia de galeones hundidos en aquellos puertos. A través del descubrimiento de miles de manuscritos en español antiguo de los siglos XVI y XVII se ha podido reconstruir con todo detalle la historia de las pesquerías vascas sobre todo del siglo XVI en tierras norteamericanas.

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El sudafricano Mike Horn está considerado como uno de los mayores exploradores de todos los tiempos: fue la primera persona que recorrió por completo el Amazonas en solitario y sin apoyo, el primero en alcanzar el Polo Norte caminando durante la noche polar, y también el primero en circunnavegar el planeta por el ecuador sin transporte motorizado. En febrero de 2017 completó la travesía antártica más larga realizada hasta ahora en solitario, sin motor y sin asistencia externa. Durante 57 días recorrió un total de 5.100 km. a pie, en esquí y kiteski como parte de su proyecto Pole2Pole, la circunnavegación de la Tierra de dos años de duración, pasando por los polos. Mike Horn ha escalado las grandes montañas del planeta, ha atravesado Suramérica en hidrospeed siguiendo el curso del Amazonas, ha caminado en solitario por los cinco continentes, navegado por los océanos en su velero Pangaea y esquiado en casi todos los hielos que aún están intactos. Horn hace énfasis no sólo en el valor del reto deportivo sino en su responsabilidad medioambiental. En uno de sus últimos retos compartió con las nuevas generaciones su experiencia y conocimientos a través del programa YEP Pangaea para jóvenes exploradores.

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La interesante intervención de Robert D. Kaplan en el Auditorio de la Mutua invita a reflexionar sobre lo «ansiosa, pequeña y claustrofóbica» que se ha convertido la Geografía gracias a la tecnología. Cómo esa interconectividad y corta distancia que existe ahora en ese sentido entre países ha convertido el Mundo en algo más inestable. Cómo para entender esas circunstancias es necesario llegar al fondo y comprender cómo se «conforman las cordilleras, los ríos, los puertos y los desiertos».  Cómo los países menos «bendecidos» por la Geografía (como los de Oriente Medio o Europa del Este) son más conscientes de ésta que Estados Unidos.

Una comprensión del territorio más cercano y, después, del más remoto, es imprescindible para entender el mundo en el que vivimos. «Tenemos que educar a los niños con mapas. La Geografía no es el final del conocimiento, sino todo lo contrario, el principio».

Un viaje por la Geopolítica del mundo

Ha sido reconocido como uno de los  pensadores más relevantes sobre la globalización y los cambios de las relaciones entre los estados, aparte de ser uno de los escritores de viaje y analistas sobre geopolítica más prestigiosos del mundo. Suele hablar antes que nadie de lugares que, al poco tiempo, pasan a las portadas de toda la prensa mundial: esto le ha convertido en un autor de referencia para todos los viajeros y hace que sus libros se conviertan en best sellers. Kaplan se considera sobre todo un viajero del siglo XXI que extrae conclusiones de lo que ve. “Llego a un país y me pregunto: ¿cuál es el asunto del que todo el mundo teme hablar? El futuro está escrito en los silencios, en los temores y en las vergüenzas de la gente”, explica sobre su forma de trabajar.

Durante más de treinta años ha recorrido todo el planeta  y ha dejado sus certeras reflexiones sobre las relaciones entre los diferentes estados en libros en los que logra una brillante combinación de historia, actualidad, análisis, geoestrategia y, a veces, ciertos toques de filosofía que ayudan al lector a acercarse a la realidad de los acontecimientos.

La entrada Premio Internacional SGE 2016 – Robert D. Kaplan se publicó primero en Sociedad Geográfica Española.

La entrada Premio Internacional SGE 2015 – Victor Boyarsky se publicó primero en Sociedad Geográfica Española.

La entrada Premio Internacional SGE 2014 – Colin Thubron se publicó primero en Sociedad Geográfica Española.

La entrada Premio Internacional SGE 2013 – Dr. Polly Wiessner se publicó primero en Sociedad Geográfica Española.

La entrada Premio Internacional SGE 2012 – Borge Ousland se publicó primero en Sociedad Geográfica Española.

La entrada Premio Internacional SGE 2011- Christina Dodwell se publicó primero en Sociedad Geográfica Española.

La entrada Premio Internacional SGE 2010 – Frank Drake se publicó primero en Sociedad Geográfica Española.

La entrada Premio Internacional SGE 2009 – Michel Peissel se publicó primero en Sociedad Geográfica Española.

La entrada Premio Internacional SGE 2008 – Familia Leakey se publicó primero en Sociedad Geográfica Española.

La entrada Premio Internacional SGE 2007 – Walter Bonatti se publicó primero en Sociedad Geográfica Española.

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