Tras la tumba de Bucéfalo

2.3 Localización de los lugares por donde Alejandro y sus tropas escogidas cruzaron los ríos Kahan y Jhelum-Hidaspes. Identificación de Alejandría Bucéfala.

Ya tenemos por tanto un punto de partida para aplicar las distancias que nos proporciona Arriano en su “Anábasis de Alejandro”. Según este, a 27 kilómetros (150 estadios)  hacia el norte desde el campamento griego, Alejandro cruzó el Hidaspes en un lugar de grandes islas, tras pasar por un promontorio que se alzaba sobre el río sobre una curva de este. También ofrece la anchura del río en este punto, valorándola en unos 500 metros. Este es el punto más enigmático al que se han enfrentado los estudiosos que han tratado el tema. Y también es la clave a la hora de elaborar esta hipótesis. No debemos dudar de la exactitud de las medidas clásicas recogidas por Arriano, pues los griegos viajaban con arquitectos y agrimensores (bematistas). Por tanto a 27 kilómetros al norte del campamento griego, o sea, de Darapur, se encuentra el paso del río por Alejandro y sus escogidos. Y a esa distancia exacta se encuentra el actual puente que cruza desde el centro de la ciudad de Jhelum. Se trata, como se recoge en líneas anteriores, de un paraje que coincide plenamente con lo que describe el “Anabasis”, pero plantea dos problemas que deben resolverse:

1-Los clásicos afirman, y muchos estudiosos, que en el lugar por donde Alejandro cruzó el río, se fundó, en la vertiente occidental, Alejandría Bucéfala. Pero no se encuentra en Jhelum pista alguna de su presencia, ni de la estructura que más posibilidades tiene de seguir en pie o haber dejado algún resto con el paso de los años, como es la tumba-túmulo de Bucéfalo.

2-Aunque el paraje de Jhelum se parece por sus islas y su extensión a los descrito por Arriano, se echa de menos aquí el promontorio lleno de árboles que se asoma a una curva sobre el río.

3-En el 326 a. C. le río pasaba más al este del curso actual; el lugar donde se encuentra Jhelum, estaba ocupado entonces por el río, y una serie de grandes islas que se formaban en la confluencia de este con su tributario, el río Kahan.

Para solventar este enigma, se debe poner la atención de nuevo en el estudio de las fuentes, de la batalla y sus prolegómenos y, finalmente, en lo que los clásicos entendían como “río” con respecto a lo que entendemos hoy.

El lugar de reunión previo a pasar el río. Lugar donde se fundó Alejandría Bucéfala

Para continuar con la investigación, desde el campamento griego de Darapur-Dilawar, es necesario seguir analizando la batalla. Sabemos por lo sautores que Alejandro, tras preparar una farsa y un señuelo  sacó del campamento a su tropa de escogidos, de manera secreta. Desplazándose toda la tropa hasta un punto de reunión, donde se organizó el asalto final y donde, tras los ceremoniales de rigor, se dieron comienzo a las operaciones de paso sorpresivo del río que marcaron el inicio de la batalla. Previamente había dejado tras de sí los cuerpos de ejército de Crátero y Meleagro. Al primero, en el campamento principal, al segundo a medio camino respecto al punto por donde él mismo pensaba cruzar el río.

Los estudiosos han buscado Bucéfala en Jhelum, porque han entendido que Alejandro fundó una ciudad en la orilla occidental en “el lugar por donde pasó el río”. Pero tras un estudio de las traducciones, se ha podido constatar que algunas no dicen lo mismo que otras, cambiando el sentido de las frases dependiendo de quién las realice. Así, la traducción de Arriano de Pamela Mench (2012)  dice los siguiente: “Alejandro fundó varias ciudades. Una en el lugar exacto donde se desarrolló el combate y otra desde donde partió la expedición que cruzó el Hidaspes. A la primera la llamó Victoria en honor a la victoria obtenida sobre los indios; a la segunda la denominó Bucéfala, en memoria de su caballo Bucéfalo, que había muerto allí de agotamiento y de viejo, no herido por nadie”.

Pongamos por tanto que no se fundó Bucéfala por donde se pasó el río, sino en el lugar desde donde se partió para cruzarlo; o lo que es lo mismo: en el lugar donde se reunió la tropa que había salido en pequeños grupos desde el campamento griego principal, donde se fraguó la estrategia final y donde -según la costumbre- se realizaron los rituales obligados según la liturgia macedonia, antes de todo combate.

Hay otro indicios, además, que nos refuerzan en la importancia de este lugar de reunión, donde sin duda se estableció un campamento o fortificación. No es descabellado pensar que el macedonio dejara a un envejecido (tenía más de veinte años) y exhausto Bucéfalo en este campamento, a la espera de lo que sucediera en la batalla. Antes de buscar este lugar, no obstante, se debe buscar el promontorio sobre la curva del río del que habla Arriano, y que no es posible descubrir en el entorno de Jhelum.

En resumen: la operación fraguada por Alejandro mientras estaba atrapado en la orilla occidental, no fue cosa de un día; antes preparó al menos dos campamentos, el de Crátero -o campamento principal- el de Meleagro -campamento subsidiario a mitad de camino respecto al punto de paso- y un lugar preestablecido de paso del río donde con toda probabilidad se escondieron las barcas desmontables y los flotadores improvisados. De tal forma que todo estuviera preparado para el día D. Esta información es vital porque este trabajo sostiene que, después, Alejandro fundó sus ciudades en el lugar de los tres campamentos: el de partida o de Crátero (Alejandría Peritas), el subsidiario o de cruce del río (Alejandría Bucéfala), el de la victoria o de celebración (Alejandría Nicea).

Una reinterpretación del río, el promontorio sobre el vado. El cruce por Malot.

Cogiendo Darapur como punto de origen, y usando un compás para marcar una línea curva imaginaria hacia el norte a exactos 27 kilómetros, la línea corta dos corrientes, el río Kahan a la altura del pueblo de Malot, al pie de las Colinas de Sal, y el río Jhelum-Hidaspes a la altura de la ciudad del mismo nombre, justo en su puente. Como se ha dicho, para los clásicos, no se trataba de ríos distintos; estos solamente nombraban las corrientes principales, considerando a los pequeños afluentes -lo que sería el caso del Kahan- como parte de ese mismo río.

Una exploración del terreno en Malot permite descubrir un vado natural a 850 metros al oeste del puente actual, en un lugar aún utilizado por aquellos que quieren cruzar la sierra hasta el fuerte Rohtas. Es posible, y así se ha hecho a la hora de elaborar este trabajo, seguir las carreteras desde dicho fuerte por la sierra y hasta la villa de Malot. Esta está conectada con Jhelum por una carretera de trazado recto, al menos medieval, conocida hoy en día como “Rohtas Road”. Examinado el pueblo de Malot y el vado, es muy fácil descubrir junto a este los restos de las antiguas calzadas y en la orilla sur, los restos de grandes recintos que pudieran corresponderse a aserraderos o incluso pequeños astilleros. Sobre Malot destaca además una enorme montaña que marca una curva sobre el río, y que hoy ha sido desmochada por una enorme cantera que la ha privado de gran parte de su masa. Con todo, el lugar coincide con la descripción de Arriano, a 27 kilómetros del campamento griego, en un punto algo alejado de la corriente principal para no ser vistos por espías, bajo un promontorio arbolado, en un vado natural donde hay restos de calzadas antiguas; y más atendiendo a que, según la concepción antigua, el río Kahan era parte del propio Hidaspes. Desde aquí, hasta Jhelum, donde la tropa terminó de cruzar la corriente, a caballo -y más teniendo en cuenta que el río estaba entonces varios kilómetros más hacia el oeste- no hay apenas distancia. Realizándose toda la operación en una misma jornada. Alejandro lo hizo de noche y finalizó la operación bajo una tormenta.

En distintos trabajos se ha visto a este río citado como Ghaan, Kahan  y Barani. Nombres que pudieran venir del túrquico antiguo de época mogola. Barani se interpretaría como “Río de las Lluvias”, en alusión a sus crecidas por el monzón. Mientras que Kahan o Ghaan podrían hacer alusión a la palabra túrquica Kan o Khan, que significa rey. Traduciéndose entonces como “Río del Rey”. Kahan también pudiera ser una palabra en Urdu -un nombre propio- relacionada con el culto al dios Krishna, traduciéndose como “Señor del Universo”. Se trata de un culto relativamente moderno dentro del Hinduísmo, o que se generalizó entre los fieles de esta religión en época del Imperio Maurya, que, como sabemos, mutó su cultura a todos los niveles tras el contacto con los griegos. Tanto a nivel material (adoptaron las columnas y construcciones en piedra) como en el ámbito de las creencias. No pudiéndose descartar que este culto tenga cierta relación en origen con un Alejandro divinizado que también se daba a sí mismo el título de “Rey del Universo”. En este sentido, es reseñable recordar que el río que pasa por Jalalpur Sharif, al sur, muy relacionado con Alejandro, tanto en las leyendas de la tradición oral, como en la bibliografía, se llama Kandar o Kahan. Kandar en alusión a Alejandro (su nombre árabe es Kandar). Al llamarse dicho río también Kahan, podría deberse a una relación entre Kandar-Alejandro, y Kahan-Krishna.

Un cruce de caminos al sur del río Kahan. Identificación de Alejandría Bucéfala.

Debe afirmarse por tanto que Alejandro cruzó el río Kahan por el vado de Malot para después, por el trazado de la actual Rohtas Road, dirigirse a Jhelum, por donde finalmente cruzó el Jhelum-Hidaspes. Queda así solventado el misterio y es posible hablar de todas las piezas a saber: el promontorio sobre el río (Malot), y las islas en mitad de la corriente frente a grandes barrancas (Jhelum). Todo a unos 27 kilómetros del campamento principal (Dilawar-Darapur).

Se echa en falta, sin embargo, el lugar donde las tropas se reunieron antes de comenzar la operación de cruce del río. El lugar desde “donde partieron” o “donde se reunieron para pasar el río” como recogen las buenas traducciones de Arriano.

Es obligado por tanto poner el foco al sur del río Kahan; existe un pueblo a donde llegan las calzadas que vienen de Malot y también la carretera directa desde Jhelum cruzando el Kahan vía el pueblo de Nougran. Este cruce de caminos, justo al sur del río Kahan se llama Jango Raryalla. Se trata, por tanto, del lugar lógico donde las tropas debieron reunirse al llegar en pequeños grupos desde el campamento griego, como paso previo a la operación de cruce de los ríos Kahan y Jhelum-Hidaspes.

Si esto fuera así, bajo los edificios de este pueblo se hallarían los restos de la antigua Alejandría Bucéfala. Siendo el siguiente paso lógico buscar en Raryalla las estructuras susceptibles de haber resistido el paso del tiempo, tales como el gran túmulo-tumba de Bucéfalo o las antiguas murallas; además de analizar los criterios más prácticos, estratégicos y de habitabilidad, a que solían atender los macedonios a la hora de fundar nuevas ciudades.

Un análisis de Jango Raryalla: la posible tumba de Bucéfalo

Al sur del río Kahan, hay una aldea a la que llegan los caminos provenientes de los pasos del río, tanto desde Malot, como desde Jhelum vía Nougran, antes de seguir hacia el sur, hacia Darapur. Se trata por tanto de un cruce de caminos, entre las colinas de Sal y el río Jhelum-Hidaspes, que domina los pasos sobre el río Kahan. Preguntados los habitantes del lugar aseguran que es la aldea que posee los campos más fértiles en muchos kilómetros. En su centro se unen las dos carreteras, la de Malot y la de Nougran (ambas van a Jhelum) y en ese punto donde se unen los caminos existe un gran monumento de la antigüedad: un túmulo de grandes dimensiones.

A simple vista destaca desde la carretera,  evidenciándose que era en su día un gran monumento destinado a ser admirado por el caminante, que por fuerza, llegara desde donde llegara, tenía que pasar bajo él. Daba, por tanto razón de ser al poblado, destacando seguramente desde mucha distancia.

Un examen más preciso, muestra un enorme túmulo, de 110 a 130 metros de diámetro, con paredes de adobe de 5 metros de altura, hoy llenas de agujeros donde las aves han hecho sus nidos; toda su superficie y el territorio colindante están llenas de piezas cerámicas de diverso aspecto y decoración, destacando algunas de color rojo y decoraciones geométricas bícromas. En las paredes del túmulo -muy dañadas por la acción del hombre- se aprecian asimismo marcas de la acción erosiva del agua y algún nivel que parece de carbones.

El túmulo ha sido vaciado por dentro y por fuera, siendo la estructura anular que se aprecia, lo que queda de una estructura que a pesar de ser enorme, cuando estuvo completa, por fuerza tuvo que ser considerablemente mayor.

El túmulo sirve de recinto a una vivienda de un campesino local, de nombre Imran, que habita en su interior en varios edificios construidos sobre la antigua estructura, que presenta una apertura hacia el oeste, que es la que utiliza el campesino para entrar y salir. También, se yergue una escuela en el lado oriental de la estructura. En la sección de esa zona de apertura se ve que la estructura anular tiene un interior de piedra a modo de murete.

Un trabajo posterior de documentación, descubre que la estructura ya era conocida por Aurel Stein, aunque este solamente le dedicó unas horas de investigación el 24 de noviembre de 1931 y un escueto pie de página en uno de sus libros, lo que no es óbice para que el explorador enviara 12 piezas de cerámica del lugar al Museo Británico. Y aunque no hace más comentarios, en su mapa situó un símbolo junto al nombre del poblado de Raryalla reconociendo que se trataba de unas “ruinas”. Sobre la estructura anota: “Cerca de la villa de Raryalla, sobre 8 millas al sur de Jhelum, y cerca de la carretera, un gran túmulo de más de 100 yardas de diámetro y de 17 pies de altura sobre los campos de alrededor, atrajo mi atención. Además de la gran cantidad de cerámica rota cubriendo su superficie, eran numerosas las piezas de cerámica roja decorada con diseños simples negros o marrones o incisa con motivos y patrones geométricos. Su tipo sugería una ocupación de tiempos históricos tempranos y una moneda de cobre recogida por mí en su superficie perteneciente aparentemente al periodo Kushan tardío, apoyaba esta conclusión”.

No deja de sorprender la poca atención prestada a una estructura tan monumental por un hombre como Aurel Stein; reconoce en su escrito la fertilidad de la tierra de la aldea donde se asienta el monumento, y también que este llamaba la atención desde la carretera. Pero yerra en cuanto a su tamaño (130 metros frente a 90 que le confiere Stein, y eso que se haya vaciado y destruido) y le dedica un párrafo en un pie de página en una de sus obras y un sólo día de investigación. Pasa por este hallazgo de puntillas y en ningún momento le confiere la posibilidad de ser identificado como la tumba dedicada a Bucéfalo.

No obstante el hecho de que la moneda recolectada por Stein, solamente refuerza esta posibilidad; porque Bucéfala desapareció de la historia pasado el siglo IV d.C y perteneció al Imperio Kushan al menos del siglo I-III d.C. pudiendo presumirse que la gran tumba de Bucéfalo pudo entonces reutilizarse para otras cosas.

Tras valorar las posibilidades y comparativas de dicha estructura con otras pertenecientes a edificios helenísticos, Maurya, Kushan, etc., y con construcciones de forma circular como cierto tipo de estupas, por un proceso de descarte, no se pude descartar que el túmulo fuera una tumba de tipo macedónico; y, aunque esta área fue ocupada tras el paso de Alejandro y los efímeros Mauryas por los Reinos Indogriegos, cuyos edificios eran del tipo helenístico, solamente sabemos por las fuentes de una tumba monumental construida en esta zona: y esa es la tumba de Bucéfalo. Pues es imposible no comparar la estructura que se yergue en Raryalla con las tumbas de Vergina y sobre todo, con Anfípolis.

Preguntado el habitante de la casa por la naturaleza del túmulo, este responde que antes de vivir él en la casa, habitaba en ella una célebre saga de sikhs, que pudieron construirla porque “a los sikhs les gustan este tipo de cosas de aspecto antiguo”. La explicación de que la estructura pudiera haber sido construida por sikhs es absurda, pero no la referencia a ellos, pues Raryalla es famosa por ser la cuna del famoso guerrero Sikh Deva Singh y su familia. Tal vez esa saga de guerreros habitaran en el túmulo entre los siglos XVIII y XIX.

La conexión sikh, además, no es descabellada en absoluto. A pocos kilómetros al suroeste, a 975 metros de altura sobre las colinas de sal, está el templo de Tilla Jogian, un lugar de culto fundamental para los yogis desde al menos el siglo I a.C. El fundador de la religión sikh, Guru Nanak, según los textos religiosos, meditó en este templo por 40 días en torno al 1500, porque quería entender la fe de los yogis, definiendo el templo como de capital importancia también para los sikhs durante siglos. El propio Maharajá Ranjit Singh, creador del Imperio Sikh a finales del siglo XIX, visitó y construyó un monumento en este templo. Raryalla por tanto y a todas luces, estuvo relacionada con la ruta de peregrinos hinduistas y sikhs que cruzaba las Colinas de Sal desde Rohtas, uniendo el templo Tilla Jogian, con el área de Jhelum y camino de Lahore.

El análisis de las cerámicas que presenta el túmulo en su superficie refuerzan esta posibilidad -informaciones aportadas por el ISMEO-. La extraordinaria abundancia de cerámica en el seno de sus muros, y el hecho de que se trate de cerámica local de los siglos IX-X d.C. (el último periodo de reyes hinduistas que fueron poco después sustituidos por los Omeyas), refuerza a Raryalla como centro urbano articulador de una ruta de peregrinos. Un evidente nivel de carbones, junto a la abundancia de cerámicas refuerzan el hecho de que, en el siglo IX, el túmulo acogió una enorme fábrica de vasos de este material, dedicados aofrendas. Esta fábrica debió de estar asociada a un mercado, y esto habla de un centro urbano de importancia al menos para esa época. A la hora de realizar este trabajo se han recorrido las calzadas que unen Rohtas Fort (a donde llegan los caminos desde Ghandara) con el Tilla Jogian, y ambos hacia el oeste con: Malot a Jhelum a través de la Rohtas Road. Y con Malot a Raryalla como ruta que discurre hacia el oeste y hacia el sur  y discurre al sur del río Kahan. Se puede identificar por tanto en este área, la ruta de peregrinos descrita por los budistas Valasarvastivadins, en los Vinaya;  camino que acogió a peregrinos hinduistas, sikhs y budistas desde el siglo I a. C. hasta la Edad Contemporánea. Y es en este recorrido, al sur de Jhelum, donde  según aquellos escritos, se situaban dos ruinas antiguas: La ciudad del Primer Reinado y la Ciudad del Buen Caballo.

Al norte del paraje de Kot-Baseera, el flanco occidental de Raryalla, encontramos además una línea donde la tierra se acumula, en cuyo pie discurre un riachuelo, formando un semicírculo casi perfecto, donde no es descartable la antigua presencia de murallas. Al oeste de Kot Baseera hay recintos y áreas donde es difícil cultivar.

Respecto a los topónimos,  Jango Raryalla es un nombre compuesto difícil de analizar. La palabra “Jango” viene del vocablo “Jang” que quiere decir guerra o batalla. La traducción no es sencilla, pudiendo ser “Raryalla la de la Batalla“. Podría tratarse de un nombre conmemorativo de la Batalla del Hidaspes, pero los locales aseguran que le fue puesto tras un combate entre los habitantes de dos villas vecinas, Tazagram y Shewa.

La actual aldea de Jango Raryalla, por tanto, no es tan antigua.  Fue fundada por la casta islámica de los mulayan o mulan, y está relacionada también con los sikhs, que fueron desplazados por estas gentes musulmanas. Pero junto a ella hay evidencias de asentamientos mucho más añejos. El  túmulo se encuentra, como asevera Stein, “junto a Rayalla”, pero no en ella, sino en un paraje que acoge las nuevas casas de este pueblo conocido como “Kot-Baseera“. Se trata sin duda de un nombre vernáculo premacedonio, lo que no deja de ser significativo. Emparentado sin lugar a dudas con la fortaleza india de Bazira, en Barikot, que tuvo que tomar Alejandro Magno en su camino hacia Taxila y que se encuentra en el valle de Swat. El parentesco lingüistico entre Kot-Baseera y Bazira Barikot es evidente. Lo que permite sospechar que hubo un poblado indígena en el lugar en el momento de llegar Alejandro Magno a la zona. Según Aurel Stein, “Kot” vendría de la palabra sánscrita “kotta”, que significa “fuerte”; mientras que Baseera sería una derivación del vocablo indígena Bayira o Bajira. Es una información relevante porque podríamos estar hablando de un lugar fortificado pregriego.